South America

Christ the Redeemer, Portuguese Cristo Redentor, colossal statue of Jesus Christ at the summit of Mount Corcovado, Rio de Janeiro, south-eastern Brazil. Towering 2,310 feet above the city of Rio, the Christ the Redeemer statue has fascinated experts and historians for nearly a hundred years. It’s the fourth largest statue of Jesus Christ in the world, the largest Art Deco-style sculpture on the planet, and to top it all off, in 2007 the statue was deemed as one of the New Seven Wonders of the World along with Machu Picchu, the Great Wall of China and the Roman Colosseum. Perched on the summit of Mount Corcovado in Rio, the statue stands at a whopping 98 feet (or 30 metres) tall (making it two-thirds the height of New York’s Statue of Liberty), and its outstretched arms reach to 92 feet (or 28 metres) horizontally. Not only is the statue the most recognizable landmark of Rio, it’s become a cultural icon of Brazil as well. But most importantly, however, the statue has become a global symbol of Christianity that attracts millions of believers and non-believers to the top of Mount Corcovado every year. Celebrated in traditional and popular songs, Corcovado towers over Rio de Janeiro, Brazil’s principal port city. The statue of Christ the Redeemer was completed in 1931, and has become emblematic of both the city of Rio de Janeiro and the whole nation of Brazil. The statue, made of reinforced concrete clad in a mosaic of thousands of triangular soapstone tiles, sits on a square stone pedestal base about 26 feet (8 metres) high, which itself is situated on a deck atop the mountain’s summit. The statue is the largest Art Deco-style sculpture in the world. In the 1850s the Vincentian priest Pedro Maria Boss suggested placing a Christian monument on Mount Corcovado to honour Isabel, princess regent of Brazil and the daughter of Emperor Pedro II, although the project was never approved. In 1921 the Roman Catholic archdiocese of Rio de Janeiro proposed that a statue of Christ be built on the 2,310-foot (704-metre) summit, which, because of its commanding height, would make it visible from anywhere in Rio. Citizens petitioned Pres. Epitácio Pessoa to allow the construction of the statue on Mount Corcovado. Permission was granted, and the foundation stone of the base was ceremonially laid on April 4, 1922—to commemorate the centennial on that day of Brazil’s independence from Portugal—although the monument’s final design had not yet been chosen. That same year a competition was held to find a designer, and the Brazilian engineer Heitor da Silva Costa was chosen on the basis of his sketches of a figure of Christ holding a cross in his right hand and the world in his left. In collaboration with Brazilian artist Carlos Oswald, Silva Costa later amended the plan; Oswald has been credited with the idea for the figure’s standing pose with arms spread wide. The French sculptor Paul Landowski, who collaborated with Silva Costa on the final design, has been credited as the primary designer of the figure’s head and hands. Funds were raised privately, principally by the church. Under Silva Costa’s supervision, construction began in 1926 and continued for five years. During that time materials and workers were transported to the summit via railway. After its completion, the statue was dedicated on October 12, 1931. Over the years it has undergone periodic repairs and renovations, including a thorough cleaning in 1980, in preparation for the visit of Pope John Paul II to Brazil that year, and a major project in 2010, when the surface was repaired and refurbished. Escalators and panoramic elevators were added beginning in 2002; previously, in order to reach the statue itself, tourists climbed more than 200 steps as the last stage of the trip. In 2006, to mark the statue’s 75th anniversary, a chapel at its base was consecrated to Our Lady of Aparecida, the patron saint of Brazil.

Easter Island, also known as Rapa Nui, is a tiny island known for its huge moai statues scattered all over the island. The world is fascinated by the creation of these statues, not only for the impressive size and quantity of them, but also for the circumstances under which they were built. This small island had very limited resources; not much drinking water, no cattle and no metal. The statues were transported to their final location several kilometres across hilly terrain - all of this being accomplished with the highest leader being a tribal chieftain. Rapa Nui is located in the Pacific Ocean, on latitude -27.15 and longitude -109.4, 3600 km west of Chile in South America. Flying from Chile's capital Santiago, which is the closest flight connection, takes around 5 hours. An isolated triangle measuring 14 miles long by seven miles wide, Easter Island was formed by a series of volcanic eruptions. In addition to its hilly terrain, the island contains many subterranean caves with corridors that extend deep into mountains of volcanic rock. The island’s largest volcano is known as Rano Kao, and its highest point is Mount Terevaka, which reaches 1,665 feet (507.5 m) above sea level. It has a subtropical climate (sunny and dry) and temperate weather. The name "Easter Island" was given by the island's first recorded European visitor, the Dutch explorer Jacob Roggeveen, who encountered it on Easter Sunday (5 April) in 1722, while searching for "Davis Land". Roggeveen named it Paasch-Eyland (18th-century Dutch for "Easter Island"). The island's official Spanish name, Isla de Pascua, also means "Easter Island". The current Polynesian name of the island, Rapa Nui ("Big Rapa"), was coined after the slave raids of the early 1860s, and refers to the island's topographic resemblance to the island of Rapa in the Bass Islands of the Austral Islands group. However, Norwegian ethnographer Thor Heyerdahl argued that Rapa was the original name of Easter Island and that Rapa Iti was named by refugees from there. The Rapa Nui people are Polynesians, such as Hawaiians, Tahitians and the Maori of New Zealand. The native languages of these islands are very similar. Music, dance and art has always been a central part of Rapa Nui culture. The island is today part of Chile, and strong South American influences threaten the existence of the fragile Rapa Nui culture which a mere 3000 people are part of. As tourism became a more common part of the Easter Island society since the 1990s and people travel from all over the world to see this unique culture, there has been an increased pride in the cultural Rapa Nui identity. Today, most newborns that are Rapa Nui are given Rapa Nui names, and parents try to speak the native language to their children as much as possible. During the 1980s and before, most babies were given Spanish names, and parents often did an effort to teach their children Spanish, even if this was their weaker language.

Patagonia is not a country but a geographical region. Its location is in the southernmost tip of mainland South America and sits between the Pacific and Atlantic oceans. Patagonia is a huge territory of more than 400,000 square miles that belongs mostly to Argentina but includes a small part of Chile too. Here is a map of Patagonia. Also part of the Patagonia region is the island of Tierra del Fuego and its capital city, Ushuaia. This is the best gateway to Antarctica as the distance between continents is only 600 miles here. Tierra del Fuego is also close to Cape Horn, the Magellan Strait and such names can only bring us back to old myths, adventure and legends. The Andes mountain range constitutes the natural borderline dividing Chilean and Argentine Patagonia sectors. It has mountains. The Patagonian Andes extend to the west like a huge wall. With landscapes of glaciers, lakes and trees, it has snow during winter and plenty of flowers and scents during summer. It is Ocean. Towards the east we find the Atlantic Patagonia Region and its almost virgin beaches. A deep blue sea populated by penguins, whales and dolphins. It is also a vast plateau in its central part, with high “steps” descending from the Andes region towards the Ocean. Most of Patagonia’s territory belongs to this area. And finally the land of the extreme south or the “Uttermost End of the World”, Tierra del Fuego. Mountains and sea come together here like in no other place in the Americas. La Patagonia no es un país sino una región geográfica. Ocupa el extremo sur de la parte continental de América del Sur y se encuentra entre los océanos Pacífico y Atlántico. La Patagonia es un enorme territorio de casi un millón de km. cuadrados perteneciente en su mayor parte a Argentina pero también incluye una pequeña parte de Chile. Aquí hay un mapa de la Patagonia. También forma parte de la región de la Patagonia la isla de Tierra del Fuego y su ciudad capital, Ushuaia. Esta es la mejor puerta de entrada a la Antártida ya que la distancia entre continentes es de solo 1000 km. aquí. Tierra del Fuego también está cerca del Cabo de Hornos, el Estrecho de Magallanes y tales nombres solo pueden traernos de vuelta a viejos mitos, aventuras y leyendas. La cordillera de los Andes constituye el límite natural que divide los sectores patagónicos chileno y argentino. Tiene montañas. Los Andes patagónicos se extienden hacia el oeste como una gran muralla. Con paisajes de glaciares, lagos y árboles, tiene nieve durante el invierno y abundancia de flores y aromas durante el verano. Es océano. Hacia el este encontramos la Región de la Patagonia Atlántica y sus playas casi vírgenes. Un mar azul profundo poblado por pingüinos, ballenas y delfines. También es una vasta meseta en su parte central, con altos “escalones” que descienden desde la región de los Andes hacia el Océano. La mayor parte del territorio patagónico pertenece a esta zona. Y por último la tierra del extremo sur o “Ultimo Fin del Mundo”, Tierra del Fuego. Las montañas y el mar se funden aquí como en ningún otro lugar de las Américas.

El Hotel Humboldt se encuentra ubicado en la cima del Cerro Ávila en Caracas, Venezuela. Este edificio es un ícono en la arquitectura venezolana por su diseño de vanguardia. Su construcción se realizó en 199 días de 200 dispuestos por el gobierno de entonces, entre los meses de mayo y noviembre de 1956. El hotel formó parte de un gran proyecto de modernización de la ciudad, en donde la principal intención de esta obra era unir a Caracas con el Litoral a través de un complejo turístico y recreativo que involucraba un teleférico como medio de transporte. El hotel Humboldt se caracteriza por ser una cápsula del tiempo que nos lleva directamente a los años cincuenta del siglo pasado. El hotel es una isla en medio de un verde apabullante, un faro que se divisa desde casi cualquier rincón de Caracas, un homenaje a la luz del trópico. También es un espacio para el descanso y la diversión, donde la historia y la tecnología se unen para brindar una experiencia de altura, a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar. Este complejo hotelero, con sus amplios espacios sociales, es quizá la obra más conocida del arquitecto venezolano Tomás Sanabria (1922 – 2008), quien junto a los ingenieros Gustavo Larrazábal y Oscar Urreiztieta logró construir y poner en funcionamiento el hotel en solo 199 días, ¡justo un día antes de vencer el plazo establecido para su finalización! El edificio está construido a una altura de 2140 metros sobre el nivel del mar. El resultado de esta construcción vanguardista es una torre cilíndrica con 70 habitaciones adosadas a un cuerpo bajo destinado a áreas sociales, entretenimiento y servicios, alojados bajo una serie de cubiertas abovedadas y prismáticas. En la parte alta del edificio se encuentra un bar con vistas panorámicas de 360 grados que fungen de mirador para apreciar la iluminada ciudad de Caracas hacia el sur y las tonalidades azul del Mar Caribe hacia el norte. La fachada del edificio está hecha con cristal y aluminio, materiales que se implementaron con la finalidad de ayudar a mantener un ambiente cálido en el interior de la edificación, y que además permitió facilitar el mantenimiento rutinario de limpieza desde adentro por medio de ventanales basculantes. Entre los datos interesantes que vale la pena destacar de esta edificación es que el alto coste de su mantenimiento lo mantuvo cerrado por más de 20 años y no es sino hasta 2019 que abre sus puertas nuevamente al público. Sin embargo, en aras de conservar el ambiente de la época del momento de su construcción, toda la decoración está inspirada en el estilo de los años 50’ y se mantienen muchos de los recursos originales que se utilizaron en aquel entonces, tales como los pisos, las barandas de aluminio, entre otros. La principal forma de acceso a este hotel en la cima del Cerro el Ávila sigue siendo mediante el teleférico de Caracas, desde el cual se pueden apreciar unas increíbles imágenes de la ciudad mientras se van adentrando en medio de la montaña. Sin embargo, para los amantes de la naturaleza y el tracking también es posible realizar el ascenso caminando.

La Catedral de Sal es una infraestructura que fue construida en el interior de las minas de sal de Zipaquirá, en el departamento de Cundinamarca, Colombia. La antigua catedral fue construida entre 1950 y 1954, mientras que la nueva catedral data de 1995. En su interior se encuentra una rica colección artística, especialmente de esculturas de sal y mármol, en un ambiente lleno de un profundo sentido religioso. La catedral de la Sal de Zipaquirá es considerada como uno de los logros arquitectónicos y artísticos más notables de la arquitectura colombiana, por lo que se le ha otorgado incluso el título de joya arquitectónica de la modernidad. La importancia de la Catedral, radica en su valor como patrimonio cultural, religioso y ambiental. A 180 metros bajo tierra se encuentra un lugar alejado de lo cotidiano, que invita a la reflexión, al autodescubrimiento y al encuentro interno. Con una arquitectura tallada completamente en sal y con diferentes actividades de esparcimiento que lo harán vivir una experiencia única. En el primer tramo del recorrido subterráneo se encuentra el viacrucis, el cual tiene 386 metros de longitud y 13 metros de altura, en donde están dispuestas las 14 estaciones del viacrucis, en su mayoría están ubicadas en las magníficas cámaras largas que componen la Catedral. Estas estaciones fueron talladas en Roca de Sal por los Mineros y representan las diferentes etapas vividas por Jesús hasta su crucifixión y sepultura. La cúpula es el sitio en donde converge el túnel que llega desde las 14 estaciones, con el primer encuentro visual de la gran cámara central de la Catedral de Sal. Allí, las personas se encuentran a tan solo 145 metros de la cruz tallada más grande del mundo. El coro se encuentra en la parte superior de la nave central que forma un balcón y está compuesto por una serie de escaleras totalmente talladas en sal que representa la escala musical. El nártex es una obra compuesta por una serie de paralelepípedos tallados en sal que muestra la formación salina en sus muros y da una sensación de laberintos que, según la historia bíblica, los no bautizados deberían recorrer como acto de penitencia. La iglesia subterránea hace parte del complejo cultural "Parque de la Sal", espacio cultural temático dedicado a la minería, la geología y los recursos naturales.

El Museo Nacional de Bellas Artes fue inaugurado en diciembre de 1896 en el edificio de las tiendas Bon Marché de la calle Florida, hoy Galerías Pacífico. Desde su origen, se planteó como un espacio destinado a albergar arte internacional de todos los períodos históricos, y a promover y consolidar un arte argentino por entonces incipiente. Hacia 1910, en épocas del Centenario de la Revolución de Mayo, el Museo ya contaba en su colección con piezas de los maestros Francisco de Goya, Joaquín Sorolla y Bastida, Edgar Degas y Pierre-Auguste Renoir. En 1911, se inauguró la segunda sede del Bellas Artes: el Pabellón Argentino, una estructura monumental que el país había utilizado en la Exposición Universal de París de 1889 y que fue instalada en la Plaza San Martín. Allí, se exhibieron nuevas adquisiciones que ampliaron la colección, como La ninfa sorprendida, de Édouard Manet, y Orillas del Sena, de Claude Monet. La institución fue trasladada en 1933 a su sede actual: la antigua Casa de Bombas de Recoleta, remodelada por el arquitecto Alejandro Bustillo. Durante esos años, se incorporaron destacadas piezas, entre ellas, Mujer del mar, de Paul Gauguin, Le Moulin de la Galette, de Vincent van Gogh, y Jesús en el huerto de los Olivos, del Greco. Las últimas décadas del siglo XX acogieron a grandes referentes del arte moderno internacional. Así, se sumaron obras de Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Marc Chagall, Vassily Kandinsky, Paul Klee, Lucio Fontana, Jackson Pollock, Mark Rothko y Henry Moore. The National Museum of Fine Arts was inaugurated in December 1896 in the Bon Marché store building on Florida Street, today Galerías Pacífico. From its origin, it was conceived as a space destined to house international art from all historical periods, and to promote and consolidate an Argentine art that was then incipient. Around 1910, at the time of the Centennial of the May Revolution, the Museum already had in its collection pieces by the masters Francisco de Goya, Joaquín Sorolla y Bastida, Edgar Degas and Pierre-Auguste Renoir. In 1911, the second headquarters of the Fine Arts was inaugurated: the Argentine Pavilion, a monumental structure that the country had used in the Universal Exposition of Paris in 1889 and that was installed in the Plaza San Martín. There, new acquisitions were exhibited that expanded the collection, such as The Surprised Nymph, by Édouard Manet, and Banks of the Seine, by Claude Monet. The institution was moved in 1933 to its current headquarters: the old Recoleta Pump House, remodeled by the architect Alejandro Bustillo. During those years, outstanding pieces were incorporated, including Woman of the Sea, by Paul Gauguin, Le Moulin de la Galette, by Vincent van Gogh, and Jesus in the Garden of Olives, by El Greco. The last decades of the 20th century welcomed great references of international modern art. Thus, works by Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Marc Chagall, Vassily Kandinsky, Paul Klee, Lucio Fontana, Jackson Pollock, Mark Rothko and Henry Moore were added.

A principios de la década de los setenta Alicia Pietri de Caldera, concibió la idea de crear un museo para los niños y jóvenes venezolanos que no se pareciera a los museos tradicionales. En el periodo 1969-1974 Doña Alicia, en su condición de Primera Dama de la República y Presidenta de la entonces Fundación Festival del Niño, puso en práctica el Programa Arte y Cultura para los Niños, con la intención de desarrollar sus capacidades mediante actividades participativas. El programa evidenció la necesidad de vincular al niño con el arte, la ciencia y la tecnología para despertar aptitudes y dar respuesta creadora a las inquietudes e interrogantes del hombre del futuro. Esta necesidad se transformó en el objetivo de la Fundación Privada Museo de los Niños. Finalmente, el museo fue inaugurado en 1982 en la ciudad de Caracas. El Museo de los Niños de Caracas es único. Un gran laboratorio para experimentar y explorar, en el cual las máximas fundamentales son “Prohibido no Tocar” y “Aprender Jugando”. Un sitio donde se permite: tocar, resolver, explorar, inventar, relacionar, crear, participar y responder. Una nueva alternativa para educar a través de la recreación, estimular el aprendizaje a través del descubrimiento, enseñarle al niño un camino al conocimiento que parte de las cosas simples que lo rodean y lo llevan a otras más complejas. Las áreas básicas del Museo son: Biología, Comunicación, Ecología y Física. Con el pasar de los años se han actualizado muchas de las exhibiciones, para presentarlas de manera más novedosa a los visitantes, tales como las que muestran Los Sentidos, el Corazón y la Alimentación, en el Área de Biología. En el área de Física, la exhibición de Electricidad se transformó completamente para mostrar cómo se produce, se transmite, se distribuye y se consume. En el área de Ecología, se actualizaron las exposiciones acerca de los Parques Nacionales, las Cadenas Alimentarias, Reconoce tus árboles, y la Huerta, así como el estudio de TV y la pared de símbolos en el Área de Comunicación. Además, se han construido nuevas exhibiciones tales como Terremotos y Volcanes, el motor abierto de un vehículo, ADN, la magia de los genes, los Sistemas del Cuerpo, Cuida tu cuerpo y evita la diabetes, la Capa de Ozono y el Calentamiento Global, Ensayo y error, los comienzos de la aeronáutica, NANO, una miniatura inimaginable, el Astronauta, el Satélite Simón Bolívar, la Carrera Espacial, Jugando a ser Amigo Guía y El Rincón de los Cuentos.

The Falkland Islands consist of two main islands and several hundred smaller islands in the South Atlantic Ocean, off the east coast of southern South America. They are a United Kingdom Overseas Territory, but nearby Argentina claims jurisdiction under the name Islas Malvinas. Most visitors to the islands come between October and March (Southern Hemisphere summer) to enjoy the spectacular wildlife and quaint rural lifestyle. The windswept and almost-treeless territory is made up of two main islands, East Falkland and West Falkland, as well as hundreds of smaller islands and islet. The most popular reason to visit is for the scenic beauty and the flora and fauna. Conservation is high on the islands' agenda. Bird and marine species are the most prevalent fauna and include five species of penguin, four species of seal, albatross, petrels, the Falkland flightless steamer duck (logger duck), other duck species, geese, hawks and falcons. The striated caracara (johnny rook) is a rare bird of prey found only on the Falkland Islands and some islands off Cape Horn. Porpoises and dolphins are often sighted, with the occasional sighting of whales.

The Galápagos Islands, or Islas Galápagos in Spanish, are an archipelago of volcanic islands located in the Republic of Ecuador. They are distributed on either side of the equator in the Pacific Ocean, surrounding the centre of the Western Hemisphere. Located 906 km (563 mi) west of continental Ecuador, the islands are known for their large number of endemic species that were studied by Charles Darwin during the second voyage of HMS Beagle. His observations and collections contributed to the inception of Darwin's theory of evolution by means of natural selection. The Galápagos Islands and their surrounding waters form the Galápagos Province of Ecuador, the Galápagos National Park, and the Galápagos Marine Reserve. The principal language on the islands is Spanish. The islands have a population of slightly over 25,000. The first recorded visit to the islands happened by chance in 1535, when Fray Tomás de Berlanga, the Bishop of Panamá, was surprised with this undiscovered land during a voyage to Peru to arbitrate in a dispute between Francisco Pizarro and Diego de Almagro. De Berlanga eventually returned to the Spanish Empire and described the conditions of the islands and the animals that inhabited them. The group of islands was shown and named "Insulae de los Galopegos" (Islands of the Tortoises) in Abraham Ortelius's atlas, published in 1570. The first crude map of the islands was made in 1684 by the buccaneer Ambrose Cowley, who named the individual islands after some of his fellow pirates or after British royalty and noblemen. These names were used in the authoritative navigation charts of the islands prepared during the Beagle survey under captain Robert FitzRoy, and in Darwin's popular book The Voyage of the Beagle. The newly independent Republic of Ecuador took the islands from Spanish ownership in 1832, and subsequently gave them official Spanish names. The older names remained in use in English-language publications, including Herman Melville's The Encantadas of 1854. Administratively, Galápagos constitutes one of the provinces of Ecuador, made up of three cantons that bear the names of its most populated islands, namely: San Cristóbal, Santa Cruz and Isabela.